Parler jeune

Så fungerar det

Nous voulons comprendre et utiliser consciemment la langue des jeunes. Le verlan inverse les syllabes d'un mot : l'envers devient verlan, fou devient ouf, louche devient chelou, lourd devient relou. Souvent, la dernière voyelle tombe ou change : femme devient meuf. L'argot, lui, remplace des mots courants : bouquin pour livre, fringues pour vêtements, bagnole pour voiture.

Ces mots ont une fonction sociale : ils créent de la complicité dans un groupe et marquent une distance avec la langue des adultes. Mais ils ne conviennent pas partout. Savoir passer de « J'ai la flemme » à « Je n'ai pas le courage » selon la situation, c'est justement maîtriser la langue.

Familier : « Ce prof est trop chelou. » Standard : « Ce professeur est vraiment étrange. »

Le verlan, une langue à l'envers

« T'as vu ce film ? Il est ouf ! » Pour beaucoup d'adolescents en France, cette phrase est parfaitement claire. Pour leurs grands-parents, elle l'est beaucoup moins. Le mot « ouf » est un exemple de verlan, une façon de parler qui consiste à inverser les syllabes des mots. Le nom lui-même vient de « l'envers », dit à l'envers. Le principe est simple, mais il a ses règles. On découpe le mot en syllabes, puis on les échange : « louche » devient « chelou », « lourd » devient « relou », « énervé » devient « vénère ». Pour les mots d'une seule syllabe, on ajoute souvent un son avant de les retourner : « fou » devient « ouf », « femme » devient « meuf ». Le résultat n'est pas toujours logique, et c'est l'usage qui décide quelle forme survit. Le verlan n'est pas nouveau. On en trouve des traces dès le dix-neuvième siècle, mais il est devenu très populaire à partir des années 1970 et 1980, notamment dans les banlieues des grandes villes. En 1977, le chanteur Renaud a fait connaître au grand public l'expression « laisse béton », c'est-à-dire « laisse tomber », grâce à une chanson qui porte ce titre. Le rap a ensuite largement contribué à sa diffusion. Pourquoi les jeunes l'utilisent-ils ? D'abord pour créer un code commun, une langue qui les rapproche entre eux et que les adultes ne comprennent pas tout de suite. Ensuite, pour jouer avec les mots, ce qui est aussi une forme de créativité. Mais le verlan change vite : quand un mot devient trop connu, il perd son côté secret. C'est ainsi que « meuf » a parfois été reverlanisé en « feumeu ». Aujourd'hui, certains mots de verlan sont entrés dans les dictionnaires. « Ouf », « relou » ou « chelou » apparaissent dans des publicités, des séries et même dans la bouche de certains politiciens. Pour les linguistes, ce n'est pas une menace pour la langue française, mais une preuve qu'elle est vivante. Les jeunes, eux, cherchent déjà de nouveaux mots.

Källor

1. Kursplan i moderna språk, Lgr22, Skolverket